Milner und Donnelly dominieren beim ersten London International Cross Country

Parliament Hill bietet einen brillanten Renntag, bei dem Cross Challenge-Punkte und die Auswahl wichtiger Meisterschaften auf dem Spiel stehen

Das London International Cross Country ist eine neue Veranstaltung mit großen Plänen. Organisator Eamonn Martin hofft, dass es die Lücke füllen wird, die das so sehr verpasste Great Edinburgh XC hinterlassen hat. Es besteht sogar der ehrgeizige Traum, die Europameisterschaften künftig auf dem legendären Parliament Hill auszurichten.

Doch trotz innovativer Bemühungen, an der spirituellen Heimat des Cross-Country-Laufs mit Haarnadelkurven, Bierzelt und Großleinwand eine zuschauerfreundliche Strecke zu schaffen, waren es letztendlich die Athleten selbst, die der Veranstaltung ihre Persönlichkeit prägten.

Inmitten des Jubels und der Kuhglocken und mit einem kräftigen Wind, der durch den Norden Londons fegt, werden die nachhaltigsten Erinnerungen vom Samstag an Abbie Donnelly und die Juniorin Innes FitzGerald sein, die bei den Senioren- und U20-Damenrennen den Sieg errangen, während Hugo Milner zurückhielt Eine beherzte Herausforderung von Tom Evans und Mahamed Mahamed im Rennen der Senioren. Die britischen Erfolgsgeschichten vom Euro Cross im letzten Monat in Brüssel scheinen während der Feiertage nicht an Form verloren zu haben.

Donnelly entschied sich erst zwei Tage zuvor für das Rennen, nachdem eine Trainingseinheit am Donnerstag gut verlief. Die Athletin aus Lincoln Wellington, die letzten Monat beim Euro Cross mit Bronze den Durchbruch feierte, nahm am vergangenen Wochenende am Valencia 10-km-Lauf teil, bei dem sie 31:55 lief.

Auch auf dem Parliament Hill zeigte sie ihre Klasse und gewann mit 23 Sekunden Vorsprung vor Lauren McNeil, während Niamh Brown mit weiteren 16 Sekunden Rückstand Dritte wurde.

„Ich hatte von meinem Trainer die Anweisung erhalten, in der letzten Runde einzuspringen und meinen Zug durchzuziehen“, sagte Donnelly, „aber in der zweiten Runde geriet ich in Panik und versuchte es.“

Ursprünglich hatte Donnelly im Februar beim Sevilla-Marathon antreten wollen, jetzt will sie aber am 11. Februar den Barcelona-Halbmarathon bestreiten, gefolgt von, wie sie hofft, den Crosslauf-Weltmeisterschaften in Belgrad am 30. März.

Die 27-Jährige sicherte sich mit ihrem brillanten Auftritt in Brüssel effektiv die Qualifikation für Belgrad, sicherte sich dies aber gleich doppelt, da die Senior-Siegerinnen auf dem Parliament Hill ebenfalls den Preis für die Auswahl für das globale Event erhielten.

Frauenführer (James Rhodes)

Unglücklicherweise für McNeil bedeutet der zweite Platz, dass sie nicht automatisch für das World Cross nominiert wird, aber die britischen Selektoren haben erklärt, dass sie die Ergebnisse von Parliament Hill und natürlich das Finale der Inter-Counties und British Athletics Cross Challenge in Wollaton berücksichtigen werden Parken Sie Anfang März.

„Abbie flog und sie hatte einen wirklich starken Lauf“, sagte Hallamshire Harrier McNeil. „Aber ich bin ziemlich unvoreingenommen ins Rennen gegangen und bin mit meinem Lauf recht zufrieden.“

Abbie Donnelly (James Rhodes)

Wie Donnelly hat Milner ein weiteres Auswahlkästchen für das World Cross angekreuzt. Nachdem er beim Eurocross in Brüssel Vierter geworden war, gewann er dieses Mal das Rennen der Senioren. Im Gegensatz zu Donnelly ist er sich jedoch nicht sicher, ob er beim World Cross antreten will. Dies liegt daran, dass sein Hauptziel im Jahr 2024 die Auswahl für den olympischen Triathlon ist und er nächste Woche zu einem Triathlon-Camp nach Australien reisen wird.

Aus diesem Grund bereitete er sich für das Rennen am Samstag vor, indem er am Freitag einen anstrengenden Tag mit Schwimm-, Rad- und Lauftraining absolvierte. Allerdings nahm er sich am Samstagvormittag frei, was ihm, wie er sagte, das Gefühl gab, dass er sich „verjüngt“ hatte, plante aber, am Samstagabend eine lange Schwimmpause zu machen, nachdem er mit dem Zug nach Derby zurückgefahren war.

Im Rennen selbst verwies er den Ultra-Laufspezialisten Evans um ein paar Sekunden, Mahamed lag fünf Sekunden weiter hinten und Jamie Crowe – Sieger der Renfew Cross Challenge am vergangenen Wochenende – wurde Vierter.

„Ich befand mich an der Spitze und als ich dort war, habe ich es einfach hart rausgeholt“, sagte Milner. „Es herrschte eine tolle Atmosphäre. Ich spürte, wie Tom auf den letzten 200 m auf mich zukam, aber ich hatte noch genug im Tank für einen Sprint.

Hugo Milner (James Rhodes)

Milner sagt, er liebt den Schlamm. „Aber es war nicht matschig genug!“ er lächelte. „Es gab schlammige Stellen, aber viele davon waren zugefroren. Auf einigen Abschnitten habe ich Zeit auf Mahamad und Tom verloren, aber gegen Ende wusste ich, welchen Weg ich am besten nehmen sollte, und habe ihn einfach gewählt.“

Wie McNeil bei den Frauen wird auch Evans hier die World Cross-Wählerinnen beeindruckt haben, ohne sich unbedingt einen automatischen Startplatz für Belgrad zu sichern. Er sagte: „Ich wollte schon immer am Parliament Hill laufen, da es die Heimat des britischen Cross-Country-Sports ist. Es ist wirklich etwas Besonderes, hier Rennen zu fahren. Es gibt ein tolles Publikum und sie haben es gut gemacht, es auf die Bühne zu bringen. Hugo war an diesem Tag der bessere Athlet, aber in einer Disziplin, die nicht meine Stärke ist, Zweiter zu werden, ist ein guter Schritt in die richtige Richtung.“

„Draußen auf den Trails in Südafrika wurde ich überfallen, mit dem Messer festgehalten und um ganz ehrlich zu sein, dachte ich, ich würde getötet werden.“

Eine Offenheit @TomEvansUltra spricht über seinen Raubüberfall in Südafrika im letzten Jahr, seinen zweiten Platz beim London International Cross Country und die UTMB-Ziele in … pic.twitter.com/v5iUwxp5tE

– AW (@AthleticsWeekly) 20. Januar 2024

Evans‘ großes Ziel für 2024 ist das UTMB am Ende des Sommers. Aber er genießt seine Cross-Country-Saison und plant, die Inter-Counties im Wollaton Park zu leiten. Es ist auch großartig, ihn in guter Form zu sehen, nach seinem brutalen Raubüberfall in Südafrika letzten Monat.

„Ich wurde mit dem Messer festgehalten“, sagte er. „Wenn ich ehrlich bin, dachte ich, ich würde getötet werden.“

Unter den Zuschauern waren eine Reihe von Cross-Country-Legenden, darunter Dave Bedford, Julian Goater, Dave Clarke, Liz Yelling und die kürzlich pensionierten Louise Damen und Andy Vernon. Sie werden von FitzGerald beeindruckt gewesen sein, die sich erneut mit einem dominanten Sieg von ihren Rivalen absetzte.

Innes FitzGerald (James Rhodes)

Die 17-Jährige, die letzten Monat Euro-Cross-Gold gewann, gewann mit 69 Sekunden Vorsprung vor Eliza Nicholson und Jess Bailey wurde Dritte. Im selben Rennen war Zara Redmond die erste U17-Frau, die vor Georgia Bell und Lucy Wilkinson ins Ziel kam.

„Anscheinend ist die Strecke nicht mehr so ​​schlecht wie früher, aber ich fand den Hügel da draußen heute ziemlich brutal“, sagte FitzGerald. „Ich habe mich gut gefühlt und war gegen Ende müde, habe aber mein Bestes gegeben und war froh, erneut den Sieg geholt zu haben.“

U20-Podium (v.l.n.r.) Louise Damen, Eliza Nicholson, Innes FitzGerald, Jess Bailey, Liz Yelling (James Rhodes)

Die Veranstaltung war nicht nur Teil der Cross-Challenge-Reihe, sondern umfasste auch das jährliche Home Nations International. FitzGerald führte das englische Team im Rennen der U20-Frauen nach Hause und ein englischer Läufer triumphierte auch im Rennen der U20-Männer, als James Dargan fünf Sekunden vor seinem englischen Teamkollegen Quinn Miell-Ingram nach Hause stürmte und Logan Beagley aus Schottland knapp dahinter lag dritte.

James Dargan (James Rhodes)

Bei den ersten Rennen am Tag herrschte unter den Athleten Verwirrung darüber, wie viele Runden sie laufen sollten. Beim BUCS-Rennen (British Universities and Colleges) der Frauen zum Beispiel sagte die Siegerin Beth Morley: „Ich dachte, es wären nur zwei Runden, aber dann gelang es mir, meinen Vorsprung in der überraschenden dritten Runde auszubauen.“

Einige der Führenden waren schwer betroffen, als ihnen klar wurde, dass sie noch eine Runde vor sich hatten, und fielen zurück. Dies hatte jedoch keine Auswirkungen auf Morley, da sie mit 41 Sekunden Vorsprung vor Tia Wilson und Dani Chattenton als Erste ins Ziel kam.

Dadurch wurde sie für die Universitäts-Weltmeisterschaften im nächsten Monat im Oman nominiert. „Ich würde es auf jeden Fall gerne tun“, sagte sie. Es wird eine tolle Erfahrung sein.

Beth Morley (James Rhodes)

Alex Melloy und der Zweitplatzierte Sam Mills sicherten sich auch die Auswahl für Oman im BUCS-Rennen der Männer, während Rowan Miell-Ingram Dritter wurde.

„Es ist eine tolle Veranstaltung“, schwärmte Melloy. „Es war ein sehr anspruchsvoller Kurs und wir dachten, dass er schlecht abschneiden würde, wenn jeder kurze Runden laufen würde, aber er hat sich recht gut gehalten.“

Alex Melloy (James Rhodes)

Was die Reise nach Oman angeht? „Absolut, ich würde es gerne machen“, sagte er. „Es ist immer mein Ziel, wieder in die GB-Weste zu schlüpfen. Ich schätze, es wird etwas wärmer und auch trockener.“

An anderer Stelle in den Altersklassenrennen gewann Alden Collier ein Duell mit Iwan Thomas und holte sich den Sieg bei den U17-Männern, während Harry Maxwell Dritter wurde.

Joe Scanes ging als klarer Sieger aus dem Rennen der U15-Jungen hervor, vor dem britischen Rekord-Teenager auf der Strecke, Evan Grime, während Archie Lane Dritter wurde.

Olivia Forrest (James Rhodes)

Olivia Forrest hielt ihren ungeschlagenen Rekord in der Cross Challenge diesen Winter mit einem weiteren souveränen Sieg aufrecht, diesmal mit 16 Sekunden Vorsprung auf Jorjia March und Ellarose Whitworth auf dem dritten Platz.

Auch Maisie Mullett setzte ihre jüngste gute Form mit dem Sieg bei den U13-Mädchen vor Isabella Buchanan fort, während Craig Calver das Rennen der U13-Jungen vor Aidan Wolpert gewann.

Maisie Mullett (James Rhodes)

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